Contar con un Porsche clásico y ganador de las 24 Horas de Le Mans implica una hazaña casi sin precedentes, y mucho más aún si se trata de uno de los coches más especiales de la historia. Fue lo que sucedió hace más de medio siglo para el Conde Gregorio Rossi di Montelera, quien logró matricular un 917K para su uso particular.
Con una carrocería plateada que reflejaba los colores tradicionales de los autos alemanes de competición, el Porsche 917K se convirtió en una pieza única en la historia. Además, disponía de ABS, un accesorio ya obligatorio hoy en día pero que, en aquel entonces, significaba una revolución.
El Conde Rossi y su 917 plateado, en detalle
El Conde Rossi no era el heredero de Martini & Rossi, la empresa detrás de la famosa alianza entre Porsche y Martini en el mundo de la resistencia. Esta colaboración dio lugar a la icónica decoración Martini del 917K y se extendió a otros modelos como el 935 ‘Moby Dick’ y el 936, los cuales también lograron varios triunfos en Le Mans.
No obstante, la influencia y el poder del Conde Rossi fueron cruciales para que visitara Stuttgart en 1974 y convenciera a la firma local de matricular un 917K para su uso personal. Porsche aceptó el reto y utilizó el chasis 030 para modificarlo, por lo que iba camino a ser apto para carreteras convencionales sin perder su esencia ni su potente mecánica V12.
Cabe destacar que este chasis había sido empleado en una sola carrera en 1971, antes de quedar fuera de competencia por problemas de suspensión. Posteriormente, resultó ideal como mula de pruebas para el desarrollo del ABS, uno de los mayores avances en la seguridad vial.
¿Cómo fue el proceso de legalización de Porsche 917K?
La normativa de la época no impuso demasiadas complicaciones para la legalización del Porsche 917K. Igualmente, la marca debió eliminar algunas aletas aerodinámicas y añadir silenciadores en el sistema de escape. Además, el Conde Rossi personalizó el interior con cuero para darle un toque de lujo.
De todos modos, y a pesar de estas modificaciones, homologar el vehículo en Europa presentaba desafíos: Alemania tenía requisitos estrictos y Francia pedía pruebas de choque, algo inviable para un coche único como el 917K.
La solución llegó de manera inesperada desde Estados Unidos. Alabama accedió a registrar el 917K como coche legal con la condición de que el Conde Rossi nunca lo condujera en las carreteras de dicho Estado. Actualmente, tras la expiración del registro de allí, lleva matrícula de Texas y es mantenido por el hijo Rossi, quien falleció en 2023.
Otros seguidores del ejemplo del Conde Rossi
La iniciativa de Conde Rossi, cuyo nombre original era Arconovaldo Bonaccorsi, inspiró a otros propietarios a intentar matricular sus Porsche 917 para uso en carretera. Por ejemplo, Claudio Roddaro, un monegasco, consiguió hacerlo con chasis 037 en Mónaco, usando como referencia las especificaciones de, justamente, el de Rossi.
Por su parte, Joachim Grossmann registró el 021, un coche que llevó la decoración de Martini en circuitos. De esta forma, Rossi y su Porsche 917K significan mucho e incluso van más allá de ser un vehículo legalizado para la carretera. Representa sin duda alguna un capítulo fascinante en la historia del automovilismo y la evolución de la seguridad vial, gracias a su papel pionero en el desarrollo del ABS.
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