Los modelos de Porsche con llave de arranque a la izquierda

¿Por qué los Porsche tienen la llave de arranque a la izquierda del volante?

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El vínculo entre Porsche y el automovilismo es legendaria y mundial, y se evidencia cada año por una pasión que se refleja en cada modelo que se produce. Entre las decenas de características únicas de los mismos hay una que no se percibe a simple vista como, por ejemplo, el alerón trasero y que requiere de más atención: la llave de arranque ubicada a la izquierda del volante. 

Los modelos de Porsche con llave de arranque a la izquierda

Esta particularidad ha sido un sello distintivo de la firma de Stuttgart durante décadas y continúa presente incluso en sus coches más modernos. ¿Cuántas veces lo observaste en otras compañías? Si la respuesta es ninguna o nunca, entonces comprenderás por qué Porsche es única. 

El mito de la ventaja competitiva en las carreras

Durante años, la historia oficial respecto a la llave de arranque situada a la izquierda del volante contaba que esta decisión se había tomado para ganar una ventaja en las carreras, particularmente en competiciones como las 24 Horas de Le Mans. Según esta teoría, la ubicación de la misma posibilitaba que los pilotos arranquen el motor con la mano izquierda mientras con la derecha accionaban la palanca de cambios, lo que devenía en un ahorro de algunos segundos.

Se trata de competiciones en las que cada centésima vale mucho, sobre todo cuando exhiben gran paridad. Por lo tanto, esta ventaja podía ser crucial en una carrera de gran repercusión. De todos modos, recientes investigaciones y testimonios de personas cercanas a Porsche desmienten esta teoría. La reducción de costos y optimización de materiales sería la explicación real. 

Porsche antiguo y con llave a la izquierda del volante

¿Qué dicen al respecto desde la marca?

En una conversación informal, un importante representante de la compañía reveló: “colocar la llave a la izquierda no tenía nada que ver con ganar tiempo en las largadas”. A su vez, Klaus Bischof, exdirector del Museo del fabricante en Stuttgart, la región donde se encuentra la sede oficial, explicó que el motor de los Porsche está ubicado en la parte trasera. 

De esta manera, para conectar el tambor de contacto con el mismo se necesitaba un cable muy largo y pesado. Entonces, colocar la llave a la izquierda permitía emplear uno más corto, lo que reducía tanto el costo de producción como el peso del propio vehículo.

Cabe mencionar que esta explicación está respaldada por un artículo del Wall Street Journal. Bischof aclara que en los primeros años de posguerra, cuando la compañía operaba con recursos limitados, ahorrar era imprescindible y, con la llave de arranque del lado izquierdo, los beneficios eran tres:

  • Menor producción y colocación de cable
  • Menos dinero 
  • 200 gramos de peso menos 

Quizás había un cuarto: mayor practicidad para poner en marcha el carro deportivo y destacar en la competencia. No es oficial, pero tampoco se descarta, ya que ningún piloto negó que así fuera.

¿Hay modelos de Porsche con la llave de arranque a la derecha?

Aunque se suele hablar sobre Porsche como la marca cuyos modelos poseen la llave de arranque a la izquierda, hay excepciones. Por ejemplo, el 914, 924, 944 y 968, los cuales se produjeron a fines de los ‘60, principios de los 70, 80 y 90, respectivamente. No obstante, el primero de todos el 356 Roadster N°1 de 1948, lo tenía a la izquierda; tres años antes de la primera participación del fabricante en Le Mans.

356 Roadster N°1, de 1948, con la llave a la izquierda

El contexto posguerra explica esta particularidad de Porsche. Los recursos escaseaban y la necesidad de evolucionar era cada vez mayor. Así, ahorrar costos (aunque sea un 2% del valor total) era esencial. Y el hecho de que la llave esté en un determinado lugar y no en otro tenía una explicación.